Frustrated Innovation, by Ory Okolloh @kenyanpundit

I have been reading the article of Ory Okolloh for MIT technology Review online magazine. An excellent one as she is pointing out the challenges of the tech community in Africa. There’s been a boom, a revolution for sure. And it’s also true that the community is struggling hard to transform ideas into opportunities and opportunities into cash making companies.

I won’t make it again talking about cultural differences and why english speaking part of the continent is making its way better than the french side. I won’t repeat why young entrepreneurs are afraid to succeed because so many eyes watching in the back. I won’t demonstrate why they are not dreaming anymore because dreams quickly turning into nightmares when they are discovering how people want more and more everyday, especially when one is bringing out a great idea.

What are african entrepreneurs lacking in their entrepreneurs experience ? Ethics,  network, performance.

Ethics

I always start training sessions for new hired employees with half day training on entrepreneurship and ethics and technology. First because I consider that an employee should consider himself as an entrepreneur. Then because the most important point of a company culture is strong ethics rules. There is a white code that all employees and entrepreneurs should follow. This has to deal with the values we inherited from our education, our culture and our experiences living this life. We don’t have the same definition of success. We don’t strive to build the same kind of empires and success stories. But whatever the objectives we remain who we want to be, and we should be able to look into the mirror of the past and enjoy what we’re discovering.

Frustrated innovation make frustrated innnovators. Entrepreneurs should learn how to say NO. They should have a clear vision of what they want to achieve. May one require come cash or stakes to smooth things out. You should just let things go their way. Losing control over your project is losing future opportunities to create a better company.

Network

This 2.0 life we’re living now is a sphere of sharing, education, entertainment and connections with strangers and friends to become. There is no virtual life. Offline and online worlds are both part of one life that any individual is living. Infrastructure is often failing. But connections still remaining. I you know how to make good use of your connections, then you may fill the shortsightedness people demonstrating in your local business network. There is no barrier, no frontier that can stop you from building a great product or service if you connect with the right people.

Performance

Done well business. African entrepreneurs should develop this culture rather than cheap products everybody is trying to create. All success stories in tech africa ventures are world class products or services. If you don’t know where to start; follow the 8P’s of luxury branding (by Rohit Arora) :  Performance, Pedigree, Paucity, Persona, Public figures, Placement, Public relations and Pricing.

Don’t be afraid taking entrepreneurship classes even though you already multiple pages for the education bloc of your resume. Doing business is like learning innovation. You have more to learn from others that you can expect to learn from your personal experience. I am amazed how MEST in Ghana is providing West Africa with great mobiles companies launching every month great products and service or the way Jokkolabs in Senegal is providing the tech and entrepreneur community with weekly events covering various topics from social activism to coding.

Are you frustrated ? it’s good you know about it. Now you know what next steps are. Just start the walk, and make it work.

Développer la culture de l’innovation au sein d’une entreprise

Je voudrais partager avec vous un excellent article de Innovation in practice sur la culture de l’innovation.

Etre un innovateur, c’est supporter la création de nouvelles idées et la mise en oeuvre de celles ci par la suite; de la conception à la réalisation. Les leaders doivent aider les employés à voir l’innovation sous un jour nouveau. Certaines entreprises innovantes procèdent de la manière suivante pour réussir cette éducation a la création interne d’une culture de l’innovation.

  1. L’innovation est une compétence, une aptitude qu’on apprend et qu’on peut développer
  2. L’innovation est une arme contre la concurrence
  3. L’innovation est un processus, créatif ou cartésien.
  4. L’innovation peut être systématique ou opportuniste

L’innovateur n’est pas cantonné à un département technique ou créatif. Il se développe dans les actions de chaque employé, depuis l’amélioration et la modification des processus jusqu’à la rupture avec les mauvaises habitudes. Valoriser l’innovation en interne, c’est aussi attribuer de bons points aux innovateurs et leur permettre de partager leur expérience.

PLV numérique et affichage urbain numérique et communicant, bref apercu du marketing interactif

Difficile de faire comprendre chez nous dans des mots simples ce qu’est l’activité au quotidien d’une agence interactive. Des que les mots technologies, innovation et interactivité sont prononces, automatiquement tout le processus réfractaire aux sciences se met en marche.

Non non, il ne s’agit pas de reprendre des cours de mathématique, il est question de développer des concepts marketing en utilisant les tendances technologiques du moment, un brin d’innovation, beaucoup de créativité pour arriver a créer une conversation entre des objets et des humains.

Un exemple tendance aujourd’hui est le développement de l’affichage urbain numérique, depuis des solutions simples que nous sommes en train de développer comme le panneau de 12 mètres carres qui pourrait fournir a la demande un certain nombre d’informations au client (via sms, bluetooth, rfid, ..) ou l’usage de supports numériques (écrans led, projecteurs HD) pour offrir un peu plus de multimédia.

La tendance n’est pas confinée indoor ou outdoor, elle s’exporte partout ou un peu d’interactivité permet surtout d’accéder a des données analytiques en quasi temps réel, mais offre surtout la possibilité de laisser libre cours a l’imagination et au créatif.  Le développement de nouveaux usages pour les tablettes ou smartphones et la possibilité de mettre en oeuvre des mécanismes communicants dépendants ou indépendants d’une action humaine préalable ouvrent la porte a de nouvelles possibilités.

Ce mini article reste très littéraire, sans vraiment aller dans le détail des choses. Mais je reviendrais prochainement sur des exemples plus précis et mieux détaillés. Je voudrais juste terminer en disant que le marketing interactif est d’abord et avant tout du marketing, avec des objectifs clairement définis et un plan rigoureusement élaboré pour atteindre des résultats.

De la pyramide des besoins a la pyramide des urgences et priorités, la dure vie d’un entrepreneur

Quand on est un entrepreneur, l’une des missions a risque est la gestion des urgences et des priorités. A l’inverse de la pyramide des besoins parfaitement hiérarchisée par Maslow, celle des priorités n’existe pas encore, du moins pour le moment. Il faut gérer les humeurs de l’équipe (au lendemain d’une défaite en finale de coupe d’Afrique des nations de football), satisfaire aux besoins de la famille, répondre aux attentes des amis, Jouer le meilleur copain pour les clients et partenaires et enfin jouer au striker aggressif avec le marche pour faire grandir son entreprise.

Soit on a recours a la procrastination, et tôt ou tard on se fait rattraper par les échéances et les obligations. Soit on active la machine a dire non, quitte a preparer pour la suite une longue et sempiternelle comptine pleine d’excuses et d’explications les unes plus douteuses et tragiques que les autres.

Pour ceux qui aiment les to-do list, vous pouvez systématiquement noter toutes ces taches sans distinction et vous atteler a les évacuer méthodiquement sans tenir compte d’une quelconque classification. Vous aurez au moins l’avantage de satisfaire tout le monde.

Pour ma part je n’ai pas encore trouve la formule miracle. Alors j’utilise une formule simple, dégressive par niveau de priorité

  1. famille
  2. clients et partenaires
  3. projets personnels
  4. amis et contacts
  5. Monde virtuel (commentaires, tweets, emails du blog, etc)

Who is an entrepreneur: #2 Jean-Baptist Say – Improving productivity

Second article about the definition of an entrepreneur. Today let’s analyse Jean Baptist Say quote, a french economist. To him:

An Entrepreneur is someone who takes resources from a lower level of productivity and raise them to a higher level.

 

And I particularly love this one. performance and productivity. Doing business is all about making sure that everything works well. Entrepreneurs like Bernard Tapie and Steve Jobs showed us how to make things bigger, how to turn a failure into a success story, and how to restart from the beginning and to still be able to reach the highest point of the pyramid.

If you know how to handle processes and workflows, you’ll know how to make them work better. If you are close to your teams and you understand everyone weaknesses and strengths, you will know what they are able to do and what you should not ask them. But the race to performance is sometimes making companies less social, with yearly increases in objectives and revenue expectations.

Make sure you don’t forget that productivity should be followed by well being. Your teams are more important than 200% yearly increase in revenue.

New website is live, business opportunities and free ideas for entrepreneurs available

New version of my website is live. I wanted to have something minimalist showcasing all the things I love to do. For the first time, I have been providing more information about myself and some of the projects we are are implementing both with Waleya or activists in Africa.

The most interesting part of this new website are sections talking about business opportunities (for investors) and business ideas (that I will probably never have time to implement myself) that will freely be available to people and entrepreneurs. I am working on buzz homepages and you will probably discover different pages on special days. Now I have to fill the website with hundreds of ideas I have written and hope that some of them will rapidly lead to great startups projects.

Who is an entrepreneur: #1 Dan Sullivan – No compensation until you create value

I have decided to start series of articles on the topic Who is an entrepreneur ? Taking advantage of quotes of famous management gurus, I will share my personal understanding and how it relates with the way I act as an entrepreneur. I will release at the end a free ebook with a compilation of articles I wrote about the subject.

Today, let’s tackle Dan Sullivan Quote. He is a strategic coach and I recommend you visit his website and download interesting free books he is sharing there. Dan Sullivan said:

“An entrepreneur is someone who does not expect compensation until he has created value for someone else.”

I give and I get. This fits exactly what Omar Sy was explaining in the french documentary « l’entrée des trappistes » I was watching yesterday. African civilization is made in such a way that people are just giving you love, happiness and friendship without expecting any reward, making it sometimes difficult to understand and to handle to foreigners.

Being an entrepreneur is all about that. Creating value to another actor of the ecosystem, your partners or your customers. An entrepreneur has duties before expecting rewards. Creating value, the standard of an entrepreneur mission is filling a need, bringing out the conversation and solving a problem. Stop building strategies on business plans and asking yourself how many million you’ll earn this year. Focus on the problems and the solutions you’re providing, ow innovative you’re acting, and how close you are to your customers, bringing them exactly what they are expecting. The more value you create, the more cash you can expect to win.

Mobile Business, Creating Hyper Local App Economies

I am getting my company Waleya more and more involved in the mobile business. We’re not shifting to mobile app development for customers. We’re building our own future success stories, thinking about new uses, amazing business products and better socialization through mobile.

We are considering two major directions for our projects.

The business to business apps market. Whether providing a unique solution for a specific professional market or creating « to be personalized » app that may be used by all professionals. We have quite some good ideas and we’re still brainstorming and mindmapping the whole, making sure we are not missing something. Customer relationship management, Billing management and training seem to be the most interesting topics to companies we asked.

Hyper Local App business. Trying to create a more social and less virtual social ecosystem for actors (businesses and customers). We have the expertise to create the link between online and offline using products and technologies like RFID. We know how to handle businesses needs and how to transform them into winning products and services. We know how to listen to customers and start a wonderful conversation. But something is missing. A boring infrastructure not developping faster than expected, A financial local ecosystem not ready to support large investments in ITC (they just understand ITC as mobile telecom company and mobile money transfer). Corporations not ready to share co-branding products.

Now we have to work on B plans, trying to strategize for international markets, with risk of loosing our deep local hyperconnection. But we know the niche is here. We know that it’s the key to next multi billion sucess story. We just need to work harder and release the best product at the suitable time.

Affaire gestion des déchets du district d’Abidjan en Cote d’Ivoire – l’ANRMP suspend tout.

L’affaire avait fait couler beaucoup d’encre, et beaucoup de commentaires sur les réseaux sociaux, principalement l’observatoire démocratique de cote d’ivoire, un groupe facebook qui veille au bon déroulement de la vie démocratique en Cote d’Ivoire. De graves accusations avaient été portées a l’encontre de la ministre de la salubrite alias Maman Bulldozer, la ministre Anne Ouloto, accusée d’avoir fait une passe gagnante a un autre ministre Bictogo (via son frere) pour l’attribution d’un marche estime a 60 milliards de francs CFA.

Apres de nombreuses palabres, l’autorite nationale de regulation publique a decide de prendre ses responsabilités et par un courrier en date du 06 fevrier 2012:

Courrier n°656/2012/ANRMP/SG/SGA-2 du 06 février 2012
Suite à la délibération de la Cellule Recours et Sanctions à sa session du 6 février 2012 et en application des dispositions des articles 168.1 alinéa 3 du décret n°2009-259 du 6 août 2009 portant code des marchés publics et 7 de l’arrêté n°661/MEF/ANRMP du 14 septembre 2010 fixant les modalités de saisine, les procédures d’instruction et de décision de la Cellule Recours et Sanctions de l’ANRMP, les opérations de passation, d’approbation, d’exécution ou de contrôle de l’appel d’offres restreint relatif à la concession pour l’élaboration et la mise en œuvre d’un schéma de gestion intégrée des déchets solides ménagers et assimilés du District d’Abidjan, sont suspendues dès réception de la présente jusqu’à la décision définitive de l’Autorité de régulation ou par suite d’une décision contraire.

 

Beaucoup saluent déjà cette action « courageuse » de l’ANRMP qui avait fait une campagne de communication en début d’année pour signifier sa volonté d’assainir l’environnement des marches publics et de dénoncer toute attitude visant le copinage et l’attribution des marches de gré a gré. Ce n’est certes pas le premier cas signale depuis le nouveau gouvernement en exercice. Esperons juste que ce cas fera effet boule de neige, et qu’apres enquête les responsabilites seront définitivement situées.

Pour ma part, je retiens que l’action citoyenne a beaucoup plus de pouvoir de pression que les acteurs ne l’imaginent. Raison pour laquelle la plateforme citoyenne pour connecter élus de la nation et citoyens que nous allons révéler après l’investiture officielle de la prochaine législature ivoirienne viendra combler le déficit de plateforme de communication a vocation de veille citoyenne. Pour le moment, « Keep the good job » en espérant moins de scandales dans les mois a venir.

L’Afrique peut apprendre au monde a innover

Je regardais hier encore cette interview de Magatte Wade sur CNN et je redécouvrais avec quelle énergie elle était arrivée a construire un empire aux Etats-Unis avec des produis simples, made in Africa. Adina World Beat Beverages a connu un succès fulgurant en quelques années grâce a l’introduction de boissons simples, principalement le « bissap » sur le marche américain. Qu’est ce qu’il faut principalement retenir de cette experience de Magatte Wade en matière d’entrepreneuriat et d’innovation:

Un produit de base local peut devenir une superbe innovation sur un nouveau marche

A la recherche de la nouvelle success story, l’Afrique regorge de produits et services qui font le quotidien de chaque africain mais qui demeurent encore inconnus sur les autres marches internationaux. Prendre l’initiative de faire découvrir ces produits, c’est profiter de la richesse culturelle africaine pour faire redécouvrir au monde une Afrique pleine d’essences et de saveurs, une Afrique qui bouge.

Ne pas avoir peur d’explorer l’international

Ce conseil, je le partage régulièrement. Plus vous voyagerez, plus vous vous rendrez compte des opportunités qui existent. Aucune étude de marche ne peut remplacer le flair et l’intuition de l’homme qui part de chez lui, loin de ses habitudes et de sa zone de confort. Vous découvrirez des opportunites d’affaires a importer et des idées incroyables de développement de services et produits que vous utilisez au quotidien.

La marque africaine a de la valeur, lancez vous et exécutez votre projet d’entreprise

Ne vous demandez pas l’accueil que le monde réservera a votre produit. Demandez vous plutôt si vous avez les aptitudes et la meilleure connaissance possible de votre produit pour le vendre au monde entier. Le label « made in Africa » n’est pas uniquement synonyme de ‘cheap’ et d’exotique. Dans une démarche rigoureuse et une exigence de conformité aux standards internationaux, la marque africaine est l’une des plus fortes en matière de « tendances » actuelles, que ce soit pour exprimer la notion de « green » ou tout simplement pour parler d’innovation.

Investisseurs, Acheteurs, Consommateurs … privilégiez une relation directe avec vos 3 niveaux de conversation

La valeur de votre stratégie repose sur son exécution. Votre relation doit être directe et personnelle avec les acteurs clés de votre écosystème.

Les investisseurs sont votre atout gagnant sur des marches ou la demande peut rapidement devenir excessivement forte. Un succes dans un Etat americain par exemple peut tres rapidement decouler sur une demande continentale. Votre capacité a conserver des relations fortes avec les investisseurs garantira la maîtrise de la gestion de la croissance qui très souvent peut être fatale a tout bon projet.

Les acheteurs sont quant a eux la clé de votre présence sur le terrain. Vous ne pouvez pas être omniprésents. Pendant que vous serez a la source en train d’améliorer les performances de production, ils seront votre premier indicateur des demandes du marche. Considérez les comme des membres a part entière de votre équipe et gagnez leur implication personnelle a toutes les étapes du projet.

Le client quant a lui est roi. Vous devez créer, gérer et maintenir de facon permanente la conversation avec le client. N’hésitez pas a innover en matière de communication pour le faire replonger au plus profond aux origines de votre produit. Considerez que vous ne devez lui offrir que le meilleur de ce qui est possible. tout doit etre « right right right ».

Un succès en entraîne un autre, n’hésitez pas a passer de la sucess story au statut de serial entrepreneur

Il n’y a aucune raison pour que vous vous arrêtiez en chemin. Si vous êtes arrives a construire un empire, vous devez continuer a développer de nouvelles expériences basées sur les valeurs que vous cultivez pour votre projet.

Inspirez les autres, devenez créateur de tendances, oubliez les complexes

Votre estime personnelle dit prendre le dessus sur ce que vous vivrez au cours de cette expérience. Le succes aidant, il vous sera plus facile de vous affirmer. N’hésitez pas a bouleverser les codes, a créer des tendances, a innover sur des marches ou l’innovation est de plus en plus mécanique. Votre énergie doit être communicatrice et inspirer dans la valorisation de votre produit, de votre culture, de votre continent.

Apprenez aux autres, devenez le maître du jeu

L’Afrique peut apprendre au monde a innover. Une richesse encore méconnue et des mécanismes complexes encore indéchiffrables pour les non inities. endossez le costume du maître, qui enseigne et qui guide vers la réalisation. Je pourrais citer une multitude de mécanismes marketing et commerciaux utilises dans les plus petites contrées africaines qui restent pourtant aujourd’hui des mystères pour les scientifiques et qui sont pourtant utilises au quotidien par nos « analphabètes ».  L’apprentissage ne vient pas toujours des livres, la science n’est pas toujours écrite. Ouvrez les oreilles, connectez vous a votre monde.

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